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Hommage à Bill Akwa-Bétotè, compagnon de route du Chantier

HOMMAGE À
BILL AKWA-BETOTE,
COMPAGNON DE ROUTE DU CHANTIER

Correns ne verra plus la grande silhouette de Bill déambuler sous les platanes ou boire une bière fraîche au cercle. Et cette année, même si une exposition de ses clichés de chanteuses majeures des musiques du monde se déploie devant la Fraternelle, il fera faux bond au festival « Les Printemps du monde » dont il avait le programme dans sa chambre. Bill qui aimait les terroirs et photographier leurs lavoirs, appréciait particulièrement ce rendez-vous au pays du vin bio et il s’y était fait des amis. L’humanité de cette communauté humaine, irriguée par la Provence verte, convenait à sa philosophie. Et le travail du Chantier (Centre de création des musiques du monde) était au diapason de sa quête photographique fondée sur le singulier universel, les patrimoines culturels immatériels, le dialogue des imaginaires, l’inédit du « je » créateur. Beaucoup des artistes qui se produisirent à Correns, Bill les avait rencontrés à leurs débuts. Mais il n’aimait rien tant que poursuivre à travers le temps et l’espace un dialogue avec tous ces ambassadeurs de la planète qui faisaient une pause sur les bords de l’Argens. Et à cet égard, la superbe dédicace que lui avait adressé depuis la grande scène un Roger Raspail lui avait tiré des larmes. De fait, Bill a totalement accompagné l’histoire du Chantier et de son festival. Et nul hasard si l’exposition qui fut réalisée il y a deux ans, « Mémoires du Chantier », se fondaient sur ses photographies. Beaucoup d’autres dorment encore dans ses cartons. Et il y a à espérer qu’elles seront partagées dans le futur, tant son héritage iconographique est vaste. Comme, simple exemple, retrouver celles qu’il a réalisé durant des décennies à propos des acteurs de la scène occitane. Certains Corrensois connaissaient l’envergure de Bill. Beaucoup l’ignoraient. Disons simplement qu’il était un « griot », un passeur majeur de l’aventure musicale, certes des musiques noires, mais aussi de beaucoup d’autres. Et que ce fut un privilège d’être accompagné par ce Monsieur, grand de taille et d’esprit. F.T

 

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